网师园是典型的苏州园林，面积不足拙政园的六分之一，但通过巧妙的布局，使小桥流水、亭台楼阁不显得局促，是“以小见大”的典范。除了了解布局的奥妙，每年夜花园开放时，晚上欣赏曲艺表演是这里的又一大特色。
网师园始建于南宋淳熙年间（公元1174-1189年），原为“万卷堂”故址，花园名“渔隐”，与现名同为退隐江湖的意思，现在看到的网师园景物多是清乾隆末年修复扩建后的遗物。
园林中央是个大池塘——彩霞池，所有建筑围绕池塘一圈。东部为住宅区，北部为书房区，西部为内园区，南部为宴乐区。园林有两个门，北门和东南门，北门是后门，东南门是正门，建议从东南门进入，围绕池塘逆时针游览一圈，便能把园林中的建筑都看一遍。
园林东部区域由南到北依次是轿厅，主厅万卷堂，主人起居、会客用的撷秀楼，藏书用的五峰书屋（南宋“万卷堂”故址），五峰书屋东北边是梯云室。其中轿厅中有一顶雕刻细致到几近镂空的轿子，万卷堂对面的门楼和撷秀楼前的门楼都有着精美的砖雕，梯云室的门窗上则有漂亮的木雕，游览时可注意下这几个点。
从五峰书屋贴着彩霞池北部，往西走，游览园林的北部区域。五峰书屋西边有主人读书用的集虚斋，和园主子女读书用的竹外一枝轩。再往西走到看松读画轩，是用来体会园中景致的地方，门前种着松柏。春天赏花，夏天听蝉，秋闻桂香，冬天看雪覆盖在松柏上，一年四季的景是一幅幅画，“读画”二字非常贴切。
接着往西就到了一个相对独立的区域——西部的内园区。画家张大千曾在内园里的殿春簃居住过，为了画好老虎还在院里养过老虎，后来老虎死了，现在在网师园最西边墙壁的半亭下还能看见张大千为老虎立的墓碑。往南走，到位于园林西部中间的月到风来亭，亭子临着彩霞池，能看到池塘周边白强黑瓦的建筑静静倒映在水里，是园内观景最佳处之一。到了晚上，又是赏月最好的地方。亭子中还有一面大镜子，起到视觉上扩展空间的作用。
再往南，穿过濯缨水阁，来到园林的南部区域。这里有主人抚琴的琴室，用来闲居的蹈和馆。往东登上黄石堆砌的假山云冈，可俯看园中景致。继续往东，走过主人生活起居兼会客用的小山丛桂轩，可以看到一座超级迷你的小桥躺在小水涧上，名引静桥。这座小桥是网师园有名的建筑，两侧各有五个台阶，三步便能走过去。桥位于水涧和彩霞池交汇处的河口，因为它的小反倒衬托得彩霞池看上去很开阔，园林的空间也好像变大了。
每年的春、夏、秋季网师园有非常特别的夜花园（夜游）项目，在园内的各个亭台楼阁里可以看到不同的传统表演，有跳家官、苏剧、昆剧、评弹、舞蹈、古筝、笛、箫，共8种。每种表演都在固定的地点循环演出，演员们只要看到有游客来就会进行表演。晚上的网师园亮了灯，夜景别具风味。
网师园北边是苏州有名的餐饮、工艺特色街十全街。不只十全街，在与它交叉的凤凰街上都有很多餐馆，老苏州茶酒楼、协和菜馆做的都是苏州本帮菜，可以尝尝苏州特色美食松鼠桂鱼、响油鳝糊、碧螺虾仁等。工艺品有售苏州刺绣、字画、丝绸等。周边的住宿有南林饭店、旅居姑苏饭店、南园宾馆等。这一带还有景点沧浪亭，可一并游览。