沙坡头位于宁夏回族自治区中卫市，以沙漠生态治理与旅游圣地闻名于世。《中国国家地理》推出“中国最美的地方”宁夏沙坡头入选。宁夏回族自治区中卫市的沙坡头游览区是一处景观独特的游览区。过去，沙坡头是以治沙成果而闻名。包兰铁路在中卫境内六次穿越 沙漠，其中以沙坡头坡度最大，风沙最猛烈。为了保证铁路畅通，避免 路轨被沙埋住，从20世纪50年代起，在铁路两侧营造防风固沙工程。这项工程 取得了成功，铁路两侧巨网般的草方格里长满了沙生植物，金色沙海翻 起了绿色的波浪 ，包兰铁路沙漠段几十年来安然无恙。这一治沙成果引 起了全世界治沙界的普遍关注，不少外国治沙专家慕名前来考察。到了20世纪80年代，旅游部门发现沙坡头有着独特的景观，便将它建成一 个颇具特色的游览区。

沙坡头游览区的特色之一是滑沙。游人从高约百米的沙坡头的坡顶 往下滑，由于特殊的地理环境和地质结构，滑沙时座下会发出一种奇特 的响声，人钟巨鼓，沉闷浑厚，称之为“金沙鸣钟”。 　　

　　特色之二是沙山北面是浩瀚无垠的腾格里沙漠。而沙山南面则是一片郁郁葱葱的沙漠绿洲。游人既可以在这里观赏大沙漠的景色，眺望包兰铁路如一条绿龙伸向远方；又可以骑骆驼在沙漠上走走，照张相片，领略一下沙漠行旅的味道。

　　
　　特色之三是乘古老的渡河工具羊皮筏，在滔滔黄河之中，渡向彼岸。 这种羊皮筏俗称“排子”，是将山羊割去头蹄，然后将囫囵脱下的羊皮， 扎口，用时以嘴吹气，使之鼓起，十几个“浑脱”制成的“排子”，一 个人就能扛起，非常轻便。游人坐在“排子”上，筏工用桨划筏前进， 非常有趣。

　　
　　许多人在评价中国旅游区形象的说到，“看的多，玩的少；让人沉思的，让人心情愉快的少”，在宁夏这片被中国旅游界称之为“中国旅游最后的处女地”的土地上，当神秘的面纱被掀起时，一次“看的过瘾，玩的尽兴”现代时尚的沙漠旅游拉开了序幕。因为这里好看，2005年10月被最具权威的《中国地理杂志社》组织国家十几位院士和近百位专家组成的评审团评为“中国最美的五大沙漠”之一；因为这里好玩，在2004年10月被中国电视艺术家协会旅游电视委员会、全国电视旅游节目协作会、中央电视台评为“中国十大最好玩的地方”之一。

如果说沙坡头的魅力在于其自然景观的雄浑与粗犷，那么镇北堡的情趣则在于其人文景观的厚重与神奇。
镇北堡历经数百年沧桑，以其雄浑、古朴的风格和特有的神秘韵味，引起中国许多著名电影艺术家的浓厚兴趣。从上世纪80年代开始，这里就成了很多中国著名影片的拍摄外景地。上世纪80年代初，根据张贤亮小说《灵与肉》改编的《牧马人》，在著名导演谢晋的率领下，最先在这里搭建了外景。此后，由张军钊导演、张艺谋摄影的《一个和八个》，由陈凯歌导演、张艺谋摄影、何群担任美术设计的《黄土地》以及由张艺谋导演、巩俐主演的《红高粱》，由滕文骥导演、葛优主演的《黄河谣》等，也纷纷搭屋造景，在这里先后拍摄。迄今，镇北堡已陆续拍摄过《黄河绝恋》、《大话西游》、《新龙门客栈》、《东邪西毒》、《双旗镇刀客》等百余部影视片。

因为影片《红高粱》、《黄土地》、《黄河谣》等都相继在国际电影节上拿过“金熊奖”、“金狮奖”等国际大奖，所以镇北堡被冠以“中国电影从这里走向世界”的美誉。