须弥山石窟位于宁夏固原市原州区境内，坐落在市城北55千米处六盘山支脉的寺口子河北麓的山峰上,须弥山属六盘山脉，山基以紫色砂岩，砂烁岩及页岩组成，海拔2003米，峰峦叠嶂，怪石嶙峋，山中流水，风景秀丽。是宁夏著名景区之一。
须弥山石窟是丝绸之路上著名的佛教石窟寺。为中国十大著名石窟之一。它始建于北魏，西魏、北周、隋、唐、宋、明等朝代继续营造修缮，长期以来是自长安西行之路上第一个规模最大的佛寺遗址，被誉为“宁夏敦煌”。
须弥山石窟是全国重点文物保护单位。最早叫逢义山，唐代时须弥山开始称“景云寺”，五代、宋、西夏、金、元至明初都沿袭这一称谓。须弥山作为佛教称谓和石窟的代名词，当推宋代。
须弥山石窟初创于北魏孝文帝太和年间(477～499年)，兴盛于北周和唐代，是中国开凿最早的十大石窟之一，也是古代丝绸之路沿线著名的佛教石窟之一，其开凿规模、造像风格、艺术成就可与大同云冈、洛阳龙门等大型石窟媲美。历经西魏、北周、隋唐续凿及宋元明清各代修葺经营，成为中国古代长安至关外之间规模最大的一处佛寺禅院，历时已有1500多年。
“须弥”原为梵文音译,相传是古印度神话中的名山,在佛经中也称为“曼陀罗”。也可称为须米楼、苏弥楼、须弥楼等，意译“妙高”、“安明”、“善积”等，指印度传说中的佛教名山。传说中的须弥山高达200多万里，相当于地球到月球的三倍，也就是说有200个我们所生存的地球摞起来那么高。须弥山在佛教中具有非常的意义,它又称须弥楼，是古印度神话传说中的名山。依据佛教理念，它是诸山之王，世界的中心。在中国它不光宁夏有,同时也是北京最著名的喇嘛黄教寺院的景观之一。
佛教教义认为小千世界分为上、中、下三部分，即风轮、水轮、金轮，这里的须弥山就是金轮。金轮为地面，地上有九山八海,是人类生活的地方。再往上的东、西、南、北四方，各有一座宫殿，表示四大部洲：即东胜神洲、南瞻部洲、西牛贺洲、北俱卢洲。再往上却是布满天文星座的茫茫宇宙，星际顶部(须弥山顶为天际)有一座别致的小坛城，这就是帝释居住的圣地，即所谓的天堂。
佛经《时轮经》记载，地球是由风、火、水、土、空五种物质和七金山、须弥山等构成的。世界之最下为风轮，其上为水轮，再其上为金轮，即地轮。在藏族古老的苯教创世说中，有位名叫南喀东丹曲格的国王拥有地、水、火、风、空五种本源物质，法师把它们收集起来，放入体内，轻轻地哈气，吹起了风，当风以光轮的形式旋转起来的时候就出现了火，火越吹越旺，火的热气和带有凉意的风产生了露（水），在露珠上出现了微粒，这些微粒反过来又被风吹落，堆积起来形成了山。这就是须弥山的来历。
石窟寺简称石窟，依山崖开凿建造的佛教寺院建筑，起源于印度，是佛教创始人释迦牟尼和弟子们坐禅说法的场所，常被称为“石室”，约在东汉以后随佛教经西域传入中国内地，北魏至隋唐为兴盛期，各地开凿大量新窟，唐朝以后渐衰，建筑型式分为中心柱和无中心柱两种，石窟就是在河畔山崖或石壁上开凿出来的佛教寺院或僧舍，其内或雕刻或泥塑佛像，顶部和四壁敷以泥胎后绘画或雕塑，石窟一般也称之为石窟寺。
须弥山石窟的初创和发展也和中国北方其它石窟发展大致相同。须弥山石窟所处的位置自古以来就是中原通往河西走廊、大漠南北的交通枢纽和战略要地。“丝绸之路”开通后这里又成为“丝绸之路”东段北道的必经之地，是由长安到西域的最短的必经之地。到了唐代，唐王朝为了加强边疆防卫，又在这里设立了“石门关”，直接制约着中原与西域的军事与交通，使这里有着“关中咽喉”之称。宋代，这里又是怀得军的驻地平夏城(黄铎堡)的险要关隘。须弥山地处北上大漠，西出西域的要道，是丝绸之路西出长安后第一座著名的佛教石窟圣地，也是著名的古石门关遗址所在。清《甘肃通志》载：“州北九十里须弥山上有古寺，松柏郁然，即古石门关遗址。”石门关，是隋唐前后著名的七关之一，为西北通往都城长安的要冲，是屏蔽中原及长安的门户。
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