状元岩景区坐落在泰宁县城北郊长兴村，离城区11.7公里，与上清溪唇齿相依。据县志记载，南宋庆元年间，少年邹应龙读书于此(庆元二年中状元，时年25岁)，后人称其读书处为状元岩。距状元岩半公里又有琵琶岩，是明朝道仙邢德兴修炼之处。这一带的山水，丹崖悬岩，茂林奇树，幽峡奇洞，飞瀑流泉，风景险绝优美，还有众多的珍禽异兽。从人文景观来看，它浸染了深厚的儒家文化和道家文化。

作为一代名臣邹应龙的读书处，状元岩的山山水水打上了儒家文化深深的印记，产生了不少传说，后人视为教育子弟努力求学的圣地。1999年8月，状元岩一带开发为游览景区，分状元谷、葫芦天、五趾山、香婆岩、鸟鸣涧、七个小区有85个主要景物。

状元岩大门内，山谷两侧都是近百米的悬崖峭壁，长七百余米，其中前段三百米笔直坦荡，丹崖高耸，气象肃穆萧森。步道两旁杂花生树，枝叶繁茂；山涧忽左忽右，一路潺湲四百余米后，谷随山转，危峰夹道，形势更为险迫。状元谷尽头为三角井，稍微开阔。状元岩景区游程约5公里，共分五个游览小区，旅游步道全部以石阶铺成。有潜龙峡、换骨岭、摩天岭、五虎上山、空山六响、状元岩、晒经崖、锦绣谷等80多个大小景点，是探幽访古的胜地。整个景区都隐藏于原始密林间，高大的苦槠，苍劲的古松，飒爽的青岗栎，杂花生树，枝叶萋迷，藤蔓交织，还有山涧潺潺汇流成溪，山泉淙淙跌落成瀑，环境清新优雅；千奇百怪的赤石群也造就了千变万化的丹霞奇观，逼仄狭长的一线天，横空出世的大赤壁，精巧灵致的小岩洞，宽敞明亮的大岩穴，绵延数里的山体，互不依傍的悬崖，都巧妙地汇集在一处，令人叹为观止；游览过程既可以穿行谷底，感受鸟语空山、泉流石上的悠然，又可以登峰临顶，体验一览众山小，指点江山奇的豪迈。

邹应龙在此苦读五年诗书，出山后一举天下成名，高中状元，状元岩也因状元而著名，数百年来吸引着一代又一代的莘莘学子前来凭吊瞻仰，让它的山山水水浸染了深厚的人文烙印记，这里有邹应龙亲手凿刻的“斗米阶”、古栈道，有明朝道仙邢德兴修炼的“琵琶岩”等人文景观；清朝乾隆年间泰宁廪生谢高全登临到此，奋笔题写“状元岩”三个苍劲有力的摩崖题字，并有感而发，题诗一道：“探幽寻胜到灵岩，路入层霄已隔凡。此处书声通帝座，当年柳汁染春衫。峰浮远翠晴云出，石压空青落日衔。五百年谁嗣响，欲将椒糈问巫咸”。